阿里巴巴被譽為全球最大的網上貿易市場。因此，可以把阿里巴巴作為電子商務的代表。

　　商務活動包括四流，即信息流、商流、資金流、物流。

　　所謂信息流，即傳遞商品的信息。傳統商業是通過實物傳遞商品的信息。所謂商場，首先是一個媒體，是傳遞商品信息的媒體。商場將各種各樣的商品擺放在那里，顧客到商場采購，首先是通過看一看，摸一摸，接收商品信息

　　然而，這是一個極為昂貴的信息媒體，它需要昂貴的店面，需要將大量貴重的商品長期擺放在那里，不僅要占用大量資金，每年還會有巨額折舊，許多商品擺放幾年后，就成了廢品。

　　而電子商務，是用電子信息代替實物信息。比如，人們要看一本書，不一定放一本真實的書在那里，而是放一本書的相關圖片，再加上各種解釋詞就夠了。用電子信息代替實物信息，自然會節省巨額的信息傳遞成本。這是電子商務優于傳統商業的一個重要原因。

　　更為重要的是，通過互聯網進行信息傳遞，不受時間和空間的限制。你可以在瞬間將某種商品的圖案、動畫、規格、價格、交貨方式等信息傳到萬里之外的世界各地。產品優與劣，價格貴與賤，瞬息之間地球人都知道，你可以與世界各地的用戶達成交易。正因為如此，阿里巴巴在短短幾年內就擁有全球的210萬商人。

　　當然，也不是所有產品的信息都可以用電子媒體傳遞，比如，有些商品人們要聞一聞味道；有些高檔布料，人們要用手模一模。這些產品的信息要有實物傳遞。但大多數產品的信息都可以用電子媒體代替實物媒體。

　　所謂商流，即客戶之間談價格、談質量、談交易方式、付款方式等等，直到把生意談成，把交易合同簽定。商流完全是信息流，不僅雙方談話的內容可以通過電子商務實現，就連雙方交談的過程，也可以通過聲、相傳輸，以實現遠程互動。

　　三看資金流。互聯網發展到今天，網上結算問題已有多種解決方案。交易雙方沒有必要再通過現金或支票等實物貨幣進行支付。電子貨幣代替實物貨幣，不僅可以節省貨幣印制和流通費用，而且更加安全可靠。

　　所謂物流，就是將商品從賣者處搬運到買者處�；ヂ摼W出現后，不僅信息流、商流、資金流基本都可以在網上傳遞，就連一部分商品的物流也可以用互聯網代替。

　　比如，報紙、音樂、電視節目光盤等，這些產品以前都是實物，需要汽車運、火車拉，需要開辟專門的商店進行展示和銷售。有了互聯網后，這些東西都可以變成電子信息，在網上進行傳遞。

　　當然，能被互聯網所取代的物流很有限。多數產品的流通，只有信息流、商流和資金流可以在網上進行，物流則要按傳統的方式進行。但互聯網將不斷改變物流的路線和集散模式，使物流更合理，物流成本更低。