從創始人EarlBakken與明尼蘇達大學C.WaltonLillehei開發第一個由電池驅動的外部心臟起搏器開始，今天美敦力的八大業務領域中數以百計的項目都是通過合作創新的方式來實現的。美敦力創新的對象不僅僅是產品，還有治療方法、概念以及流程。

　　合作創新的重要性在于技術專家和醫療專家的共同參與。醫療器械公司能夠提供的是技術，像材料科學、生物工程學以及制造，但是還需要從醫生那里獲得病人的治療情況，從中發現病人的特殊需求。

　　在印度欽奈，兩位美敦力的員工在薩維沙醫學院附屬醫院觀察病人的就醫情況。這家醫院是非贏利性組織，每天為600位居民提供免費的或是低成本的醫療服務。美敦力的員工與當地150多名護理者進行充分的交流，掌握了影響印度醫療體系的環境因素和經濟因素，構想出首例針對印度糖尿病患者護理的方案。調研者對此不無感觸“當看待發展中市場的創新時，你得放下手中的挑戰，針對你看到的問題來提出解決方案。”

　　在新科技的應用方面，美敦力與福特汽車以及開發健康管理工具軟件的WellDoc公司合作，研究醫療技術如何與福特汽車的同步連接系統整合。福特汽車發布了一個移動健康管理的APP，用來跟蹤充血性心力衰竭、糖尿病。合作后，這一APP又加入了美敦力的針對糖尿病人的葡萄糖監測技術，通過同步設備將數據分享到顯示屏、廣播系統或是駕駛員個人的WellDoc數據庫中。這些監測會幫助駕駛員避免駕駛中的頭暈、視線模糊以及其他的危險癥狀。

　　當臨床試驗的費用變得越來越高時，美敦力對于合理利用研發經費也找出了新的方案——打破各業務單元的壁壘，強調跨部門的溝通，并且建立起了內部的社交網絡工具，員工可以將問題發在論壇上，世界各國的同事都可以參與協作。協作成果很快顯現，人們在嘗試將原先用于丙肝的診療技術嘗試 用于治療糖尿病，技術和經驗的共享可以降低許多前期開發的成本。美敦力內部的研發委員會綜合評估來自各業務單元的研發建議書，這一過程與創業公司尋找風險投資類似，用競爭來確保最有潛力的研究得到資助，為公司尋找新的增長機會。而在外部，美敦力也在通過投資創業公司或是有潛力的公司來培育公司內部所沒有的創新。