絕大部分企業都十分重視內部開發的自研戰略，通過自主開發獨家擁有知識產權、產品自主權，建立核心競爭力；對內部的投資、資源和團隊有控制權；獨享新開發產品與解決方案的全部收入；避免了從外部獲取相應資源而帶來的管理與收入分配等問題。同時，自研不僅使企業在新產品開發中利益最大化，更是企業維持并加強現有研發能力必須要堅持的投入，否則自研能力必定面臨下降萎縮的風險。

思科公司非常重視自研，每年投入40多億美元，約合10%以上銷售收入到自研中，內部研發團隊不僅要持續提升，更要在核心技術方面實現突破，保持領先。然而企業大到一定程度，并進入發展穩定期后，容易出現對市場需求變化不敏感，管理決策趨于保守，創新能力降低等問題，是企業走向衰落的隱患。近兩年隕落的手機業巨星諾基亞和曾經的攝影業巨頭柯達公司的案例警示著，在市場變化如此迅猛的商業世界中，企業需要保持敏銳的嗅覺、把握市場趨勢、保持創新能力，才能在激烈的競爭中立于不敗之地。

在其他公司普遍維持高度集權的產品開發與管理的模式基礎上，思科進行了開拓性的變革，建立企業內部創業的機制，保持了企業的活力和源源不斷的創新能力。大航海時代的西班牙、葡萄牙與航海家簽訂協議，富有冒險精神的探險家得到王室的資助去尋找新大陸，一旦發現并占領某個島嶼或土地便宣布為西班牙或葡萄牙的殖民地，之后國王冊封探險家為殖民地的總督，授予其征稅的權利。如此一來，王室的領土不斷擴大，探險家也獲得了社會地位與財富，思科的企業內部創業機制與西班牙王室的航海策略有異曲同工之妙。

作為對公司主研發部門與產品的補充，企業內部創業機制支持員工成立類似附屬公司的小型自主團隊，思科以投資者的身份幫助附屬公司的發展，如果團隊創業失敗，思科只損失有限的資源和資金投入；但如果成功，思科有優先權進行收購，使它回歸成為內部的產品團隊。這一機制已經成功地實施并完成了幾起內部收購，思科實現了技術提升，擴大了產品勢力范圍，而那些有潛力的創新者則得到了極高的回報。支持企業內部創業的方式激勵了有創造力的員工，一方面他們保持著與公司的雇傭關系，另一方面又擁有自由研發創新的特權。而對于思科來說，這一機制調動了員工的積極性，同時避免了他們自立門戶后成為對手。

內部創業機制給思科帶來豐碩回報，卻難以被模仿，因為這需要企業與管理者非凡的智慧和寬容，值得引起傳統集權型企業的思考。